愛滋病檢查，偵測病毒抗原

愛滋病檢查，偵測病毒抗原
愛滋病介紹:
    是一種因為感染了愛滋病毒（HIV），使身體的免疫系統漸漸受到玻壞，無法對抗環境中存在的細茵或病毒，而出現一連串的感染症狀，最後導致死亡。所以又稱之為「後天免疫缺乏症候群」。在國內是十大傳染病之一，全世界已經造成好幾千萬人感染。
    傳染的途徑包括1.性行為2.血液交換3.母子垂直感染，其中以性行為感染愛滋病毒的情形最為常見。因為接觸到精液、陰道液及性行為中造成傷口而感染。
    血液的交換情形以輸血最為危險，其他如共用針頭、共用穿刺物品如刮鬍刀、穿耳洞等，這是因為傷口接觸帶有愛滋病毒的血液而感染。
    第三種的傳染途徑則是由於母子垂直感染所導致，懷孕的時候愛滋病毒可能會透過胎盤，及在生產過程或哺餵母奶時傳染給嬰兒。
    就目前的醫療技術而言，愛滋病仍然無法完全治癒，只可以用雞尾酒療法來減少或控制病毒的量，它是合併了許多種對抗愛滋病毒的藥物，來獲得最好的療效，並將副作用降至最低。另外，科學家仍在研究開發疫苗的使用，以預防感染的可能性。
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何時該進行愛滋病檢查?
    糾結窗口期的大多是恐艾患者，而恐艾患者中感染愛滋病的卻是少數。恐艾患者一般都追求100%的肯定答覆，不相信小醫院、檢測時間短了就覺得不准，還不斷求問還有沒有其他愛滋病檢查技術能徹底排除愛滋。可惜的是，醫學上鮮有情況能夠得到「100%肯定」的答覆。而且就算真的有醫生給了肯定答覆，患者也大多是不相信的，更多的還是堅持反覆做愛滋病檢查，害怕自己的檢查結果出錯了。
    HIV感染初期大致可分為以下幾個階段：

1. 隱蔽期暴露後7-21天（平均10天）
2. 階段一：暴露後13－28天（平均17天）
3. 階段二：暴露後18-34天（平均22天）
4. 階段三：暴露後22-37天（平均25天)

其中階段二時最適合做愛滋病檢查，因為那時HIV已經被引流到淋巴組織繼而入血進入全身循環。如果以高精度病毒RNA檢測陽性為標準，HIV感染最早可於暴露後兩周左右被發現。

因每個人的體質不同，有不同的發病過程，就長期臨床上觀察大致會出現下列症狀：

1. 急性感染期（6週）：發燒、喉嚨疼痛、疲倦、胃口不佳、噁心、嘔吐、腹瀉、皮膚發疹、肌肉關節疼痛，只有一半的人會有症狀。
2. 潛伏期（1-10年以上）：當第一次急性症狀發生後，絕大多數的患者會有很長一段時間（約10年以上）沒有症狀。但HIV病毒會持續破壞人體的CD4細胞。
3. 發病期（2-5年）：當CD4降到200左右時，免疫系統的力量已微弱至無法對抗各種伺機性感染（例如口腔食道念珠菌感染、肺囊蟲肺炎、帶狀疱疹），體重急劇減輕、疲倦、夜間盜汗、持續發燒（3個月以上）、下痢、持續淋巴腺腫，即進入所謂之愛滋病期（AIDS）。

   不過切記感染後第1天到第7天就出現的症狀，不可能是HIV引起的。超過第7天如果有症狀應該就醫檢查原因，而不是先入為主覺得自己中獎了，因為這時候的症狀大多是烏龍一場。

  愛滋病檢查，偵測病毒抗原
在愛滋病毒感染後，人體不會立即產生抗體，因此以一般的抗體檢測，大約要6～12週後才能被檢查出來，若以偵測愛滋病毒抗原之檢驗方式，可縮短空窗期，並提高愛滋病毒感染早期發現的機會。偵測病毒抗原目前有二種主要的方法：
1.愛滋抗原/抗體複合型檢測（HIV antibody and antigen combination assay）篩檢（第四代EIA），能大幅縮短空窗期至一到二星期。
2.分子生物學核酸檢測（Nucleic Acid Testing，NAT）。核酸擴增檢測法NAT（Nucleic acid amplification technology），此一技術的靈敏度高，專一性高，直接針對血液中愛滋病毒的RNA放大並加以偵測。可在人體尚未產生抗原/抗體前，就先偵測病毒核酸，比較酵素免疫分析法可縮短檢驗的空窗期。文獻指出，NAT檢驗HIV空窗期可由22天縮短至11天。